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Madrid. Designada capital de España hace casi 500 años, Madrid ha despuntado siempre por la cordialidad de sus gentes. En la actualidad, se encuentra constituida por diversos núcleos, perfectamente diferenciados entre sí: el Madrid de los Austrias, el Madrid borbónico, barroco, medieval… Cada etapa de la Historia ha dejado impregnada su huella en la ciudad.
Si comenzamos por el Madrid medieval nos situaremos en la calle Mayor. Subiendo llegaremos a la célebre plaza de la Villa, rodeada de edificios de los ss. xvi y xvii, como la Torre de los Lujanes, la Casa de Cisneros y la Hemeroteca Municipal. Pasada la plaza de la Villa está el templo más antiguo de Madrid: la iglesia de S. Nicolás de los Servitas, así como la espléndida plaza del Marqués de Comillas.
En el Madrid de los Austrias nos encontramos el convento de las Descalzas Reales con una importante colección de pinturas, tallas y tapices. Importante es también el Puente de Segovia y la capilla del Obispo (s. xvi). Muy interesantes son la Plaza Mayor y, en ella, la Casa de la Panadería (s. xvi), con torres de estilo herreriano. Otros edificios destacables son la Casa de la Villa, el palacio del Buen Retiro, el convento de la Encarnación, la Cárcel de la Corte (hoy Ministerio de Asuntos Exteriores) y el Palacio de los Consejos (actual Capitanía General)
Característicos del Madrid barroco son el antiguo Hospicio (hoy Museo y Biblioteca Municipal), las iglesias de Montserrat, Sacramento, Sta. Bárbara y S. Andrés, el Puente de Toledo y la fachada del Cuartel del Conde Duque.
Del Madrid borbónico destacan el palacio de Villahermosa, la antigua casa de Correos, hoy sede del Gobierno autónomo —emblemático edificio al emitir su reloj las campanadas del año nue-vo—, la Real Casa de Aduanas —hoy Ministerio de Hacienda—, el Observatorio Astronómico, el Jardín Botánico y las fuentes de Cibeles, Apolo y Neptuno, diseñadas por Ventura Rodríguez.
Uno de los grandes símbolos de la ciudad es la Puerta de Alcalá, erigida en 1778 por Francisco Sabatini —el arquitecto favorito de Carlos III— y situada en el ángulo de la calle de Alcalá y del Retiro. Entre la calle Alcalá, el paseo de la Castellana y el paseo del Prado está la emblemática plaza de Cibeles. En ella sobresalen el impresionante palacio de Comunicaciones, el palacio de Linares, el Ministerio del Ejército y el Banco de España. Muy cerca se encuentra la carismática fuente de Neptuno, bordeada por lujosos hoteles. Perpendicular a la plaza está la carrera de San Jerónimo, donde se ubica el Congreso de los Diputados, mientras que en dirección Atocha accedemos al Museo del Prado, una de las pinacotecas más importantes del mundo, diseñado por Juan de Villanueva, en 1785. A la espalda del museo se encuentra la iglesia de S. Jerónimo el Real. El museo Reina Sofía (en Atocha) y el Von Thyssen (palacio de Villahermosa), ubicados en la zona, convierten a Madrid en primerísima pinacoteca mundial.
El Palacio Real es otro de los monumentos más fascinantes de Madrid. Cerca del lugar se encuentra la catedral de la Almudena, terminada recientemente. Con respecto al Madrid moderno y contemporáneo destaca la Ciudad Universitaria entre las obras de la primera mitad del siglo. Importantes son también los Nuevos Ministerios, la plaza de toros de las Ventas y el monumento a Cervantes. Éste, junto con el Edificio España y la Torre de Madrid, son los más representativos de los años 50 y configuran la plaza de España.
Entre los jardines cabe señalar el Parque del Oeste con La Rosaleda, los jardines del Templo de Debod, la Dehesa de la Villa, los jardines del Buen Retiro y los de la Casa de Campo, extensa finca adquirida en su momento por Felipe II en la orilla derecha del Manzanares. En su interior funciona un moderno Parque de Atracciones y un Parque Zoológico.

Otros puntos de interés. La Comunidad de Madrid no sólo es rica en cultura, monumentalidad e historia, sino también en paisajes y rutas turísticas. La comarca de la Cuenca Alta del Manzanares se encuentra localizada en una campiña en la que predominan los encinares, los prados y los pastos. La comarca comprende los términos municipales serranos de El Boalo, Bustarviejo, Colmenar Viejo, Guadalix de la Sierra, Navalafuente, Soto del Real, Torrelodones y Valdemanco.
La Sierra Centro se caracteriza por ser una comarca montañosa, quebrada por la Sierra de Guadarrama. En ella se encuentran numerosas cotas elevadas tales como Siete Picos (2.138 m), en el término municipal de Cercedilla, y La Peñota (1.944 m), en Los Molinos. El río Guadarrama surca la zona, que engloba los términos municipales de Alpedrete, Becerril de la Sierra, Cerdedilla, Collado-Mediano, Collado-Villalba, Guadarrama, Los Molinos, Moralzarzal y Navacerrada. En la zona norte de la Sierra de Guadarrama, entre la autovía N-I y el espléndido macizo del Parque Natural de Peñalara, se extiende la comarca del Valle del Lozoya, de interés paisajístico e histórico-artístico. Su itinerario, entre el interesante centro urbano de Buitrago de Lozoya —famoso por sus obras de estilo mudéjar y gótico y el museo Picasso— y, al otro lado de la comarca, Rascafría —al pie de Peñalara, con una iglesia de los ss. xiv-xvi y el célebre monasterio de El Paular, con su cartuja del s.xvi y diversas obras de los ss.xiv-xviii— ofrece al visitante un ineludible atractivo, aumentado por la posibilidad de realizar actividades de pesca (trucha) y, en invierno, esquí y competiciones de trineos tirados por perros, en el puerto de Navafría. La comarca turística de la Sierra Sur engloba los términos municipales de Colmenar del Arroyo, Colmenarejo, El Escorial, Fresnedillas, Galapagar, Navalamella, Robledo de Chavela, Santa María de la Alameda, Valdemaqueda, Valdemorillo y Zarzalejo. En esta comarca de la Sierra Sur hay dos cuencas características: la del río Perales y la del río Cofio. Los principales servicios turísticos están concentrados en las zonas de El Escorial-Galapagar y Robledo de Chavela. En El Escorial, acudan a conocer el imponente monasterio de San Lorenzo, un conjunto arquitectónico de reconocida belleza artística, considerado como la octava maravilla del mundo.
La comarca turística del sur comprende los términos municipales de Aranjuez, Casarrubuelo, Ciempozuelos, Colmenar de Oreja, Cubas de lla Sagra, Chinchón, Griñón, Pinto, San Martín de la Vega, Titulcia, Torrejón de la Calzada, Torrejón de Velasco, Valdemoro y Villaconejos. Desde el punto de vista turístico-monumental, las localidades de mayor interés son Aranjuez, Chinchón y Colmenar de Oreja. En Aranjuez acuda a visitar el Palacio Real, la Casa del Labrador, el palacete situado en el Jardín del Príncipe, así como el resto de los hermosos jardines y monumentos de la ciudad. La comarca turística del Valle del Alberche engloba los términos municipales de Aldea del Fresno, Cadalso de los Vidrios, Ceniceros, Chapinería, Navas del Rey, Pelayos de la Presa, Rozas de Puerto Real, San Martín de Valdeiglesias y Villa del Prado. En los municipios de Aldea del Fresno y Villa del Prado hay una importante vega correspondiente al río Alberche.
La comarca turística del Valle del Jarama se sitúa en el noreste de Madrid e incluye los terminos municipales de Algete, Cabanillas de la Sierra, La Cabrera, Fuente el Saz de Jarama, El Molar, Patones, Pedrezuela, Redueña, Ribatejada, San Agustín de Guadalix, Talamanca de Jarama, Torrelaguna, Torremocha de Jarama, Valdeolmos, Valdepiélagos, Valdetorres de Jarama, El Vellón y Venturada. La comarca se compone de una campiña surcada por el río Jarama, con numerosos recursos turísticos.
El Valle del Henares comprende, principalmente, los términos municipales de Alcalá de Henares, Daganzo de Arriba, Fresno de Torote, Loeches, Meco, Mejorada del Campo, Paracuellos del Jarama, Pozuelo del Rey, San Fernando de Henares, Los Santos de Humosa, Torrejón de Ardoz y Villalbilla. La capital turística de la comarca es Alcalá de Henares, declarada en 1998 Patrimonio de la Humanidad. Sobresalen la universidad cisneriana, la iglesia Magistral de S. Justo, el palacio Arzobispal, el monasterio de las Bernardas, la capilla del Oidor, la casa natal de Cervantes y el bonito casco urbano.